Un tessera (pluriel : tesserae) est une ration de nourriture, fournie par le gouvernement de Panem aux habitants des districts. Seuls les enfants entre 12 et 18 ans, en âge de participer aux Hunger Games, peuvent prétendre obtenir un tessera, en échange d'une inscription supplémentaire de leur nom au tirage au sort des tributs.
Un tessera représente l'équivalent d'un an d'approvisionnement en blé et en huile pour une personne. L'enfant peut demander autant de tesserae qu'il le souhaite pour les membres de sa famille, mais chacun d'entre eux représente un risque supplémentaire d'être choisi lors de la Moisson.
En fonction des familles et de leurs particularités, les tesserae peuvent ou non être suffisants pour subvenir à leurs besoins. S'ils ne suffisent pas, ils doivent chercher d'autres sources de nourriture, parfois acquise illégalement, et risquent d'être poursuivis par les pacificateurs.
Tesserae dans les districts[]
Le fait d'échanger des tesserae avec des inscriptions supplémentaires est courant dans les districts les plus pauvres comme le 10, le 11 et le 12. A l'inverse, il est assez rare d'y avoir recours dans les districts de carrière (le 1, le 2 et le 4). Les fortes inégalités entre les districts 1 et 12 peut être représenté par un ratio de 1 sur 500. Le District 12 est considéré comme le district le plus pauvre du fait du nombre de personnes qui prennent des tesserae. Le District 1 est le district le plus riche car il est celui où le nombre de tesserae échangés est le plus faible.
Personnages ayant recours aux tesserae[]
Katniss, à 16 ans, a donc dû s'inscrire vingt fois : 5+5x3 (les cinq obligatoires et cinq pour chaque membre de sa famille c'est-à-dire elle, sa sœur Prim et sa mère.
Étymologie du mot[]
Tessera, pluriel tesserae, vient du latin tessĕra signifiant « dé à jouer », « tablette » et désignant aussi les tessères et les éléments constituant les mosaïques.